劳动节，全称“五一国际劳动节”，是世界上80多个国家的全国性节日，定在每年的五月一日。这一节日具有深远的历史背景和重要的意义。

劳动节的起源，可以追溯到19世纪末的美国。1877年，美国历史上第一次全国罢工开始，工人们为了争取生存权利，准备举行更大规模的罢工运动。到了1884年，美国工人阶级为了争取八小时工作制，在工业中心芝加哥举行了罢工和游行示威。然而，这次行动遭到了美国反动统治阶级的镇压和屠杀，导致大量工人流血牺牲。

这次工人的流血斗争震动了全世界各国的工人阶级。1889年7月，由恩格斯领导的第二国际在巴黎举行代表大会。会议通过决议，规定1890年5月1日国际劳动者举行游行，并决定把5月1日这一天定为国际劳动节。这一决定立即得到世界各国工人的积极响应。1890年5月1日，欧美各国的工人阶级率先走向街头，举行盛大的示威游行与集会，争取合法权益。从此，每逢这一天，世界各国的劳动人民都会集会，以示庆祝。

在中国，中央人民政府政务院于1949年12月作出决定，将5月1日确定为劳动节。而自1989年起，国务院基本上每5年表彰一次全国劳动模范和先进工作者，每次表彰约3000人。

劳动节的意义不仅在于纪念那次伟大的工人运动，更在于它是全球劳动者为争取公正待遇、改善工作条件而斗争的象征。它提醒世人关注并尊重劳动者权益，同时标志着8小时工作制在全球范围内的认可，体现了人类社会对劳动者休息权和生活质量的关注，是人类社会进步的重要里程碑。